Couleurs complémentaires – Tout ce que tu dois savoir

Quand il s’agit d’art visuel, qu’il soit fin, commercial ou décoratif, la couleur est un facteur déterminant de l’esthétique générale de toute œuvre. Les designers, les artistes et toute autre personne dont le travail implique l’utilisation de la couleur doivent comprendre le concept des couleurs complémentaires. Si tu veux en savoir plus à ce sujet, tu es au bon endroit.

Qu’est-ce que les couleurs complémentaires?

Si tu n’as pas étudié l’art ou la théorie des couleurs, tu peux penser que le terme « couleurs complémentaires » fait référence à des couleurs qui s’associent bien l’une à l’autre d’un point de vue esthétique. Bien que cela puisse être le cas dans certains cas, c’est loin d’être la définition précise. Que sont donc les couleurs complémentaires ? On peut mieux comprendre ce terme en regardant le cercle chromatique. Les couleurs complémentaires sont des teintes diamétralement opposées sur le cercle chromatique. C’est pour cette raison que ces paires de teintes peuvent aussi être appelées « couleurs opposées ». Il y a deux aspects clés de la relation entre les paires de couleurs complémentaires que tu dois comprendre.

Premièrement, la combinaison de ces deux couleurs créera une couleur sur l’échelle des gris (quelque part entre le noir et le blanc). Deuxièmement, les paires complémentaires créeront le contraste le plus fort possible pour l’une ou l’autre des couleurs concernées. En mélangeant des couleurs complémentaires, tu peux produire des éléments d’ombre intéressants. En associant des couleurs complémentaires l’une à côté de l’autre, tu peux produire des contrastes vibrants et lumineux. Voici les six couleurs primaires et les couleurs complémentaires correspondantes du cercle chromatique :

Une chose que tu peux remarquer en t’engageant avec les couleurs complémentaires du cercle chromatique est le fait que chaque paire de couleurs complémentaires est composée d’un mélange entre les trois couleurs primaires. Par exemple, dans la paire entre le bleu et l’orange, le bleu est une couleur primaire et l’orange est un mélange entre les deux couleurs primaires restantes, le jaune et le rouge.

La raison pour laquelle la combinaison des exemples de couleurs complémentaires génère des couleurs en niveaux de gris est qu’elles sont, quel que soit l’ordre, toujours dérivées des trois couleurs primaires qui, lorsqu’elles sont elles-mêmes mélangées, forment un neutre sombre.

Terminologie des couleurs

Avant d’aller plus loin, il y a certains termes de la théorie des couleurs que tu devras comprendre pour que le reste de cet article ait un sens. Connaître les définitions de ces termes te sera également utile pour ta compréhension générale des arts visuels.

Tonalité

Il se peut que tu entendes ce terme utilisé par les designers et les artistes à la place du mot « couleur ». Dans la plupart des cas, il n’y a absolument aucun mal à utiliser ces mots de manière interchangeable. Cependant, lorsqu’il s’agit de la théorie des couleurs, le terme « teinte » fait référence à quelque chose de complètement différent. Dans la théorie des couleurs, la teinte d’une couleur est déterminée par le degré auquel cette couleur correspond à l’une des six couleurs primaires et secondaires du cercle chromatique. Ces couleurs sont jaune, rouge, bleu, orange, violet et vert. La teinte d’une couleur est déterminée par sa proximité avec l’une ou l’autre de ces couleurs sur le cercle chromatique.

Par exemple, on peut dire que la teinte d’une couleur est rouge parce qu’elle se situe le plus près de la couleur rouge sur la roue.

Taille

Une nuance est ce que tu obtiens lorsque tu mélanges la couleur noire à une teinte pour créer une couleur plus foncée. La quantité de noir ajoutée peut être déterminée par l’artiste en fonction de ses besoins. L’ajout de petites quantités de colorant noir rendra une teinte légèrement plus foncée tandis que des ajouts plus importants créeront des couleurs noires plus profondes avec une teinte de la teinte d’origine. Une bonne façon de conceptualiser l’application des nuances est de regarder comment les ombres affectent les teintes des surfaces sur lesquelles elles sont projetées. La teinte reste la même, mais l' »ombre » projetée par l’ombre fait paraître la teinte plus sombre.

Tinte

Une teinte peut être considérée comme le contraire même d’une nuance. Une teinte est ce que tu obtiens lorsque tu combines n’importe quelle couleur avec la couleur blanche. En ajoutant du blanc à une couleur, la clarté de ladite couleur augmentera en raison de l’effet de la couleur blanche sur la saturation relative. Il est important de comprendre que, même si une couleur teintée peut sembler plus lumineuse que l’originale, elle est en fait juste plus pâle.

La teinte d’une teinte peut être échelonnée de subtile et à peine perceptible à un blanc presque complet avec une petite quantité de diffusion de couleur.

Ton

Alors que les nuances impliquent l’application de la couleur noire et que les teintes impliquent l’application de la couleur blanche, les tons ont trait à l’ajout de la couleur grise à une teinte. Une utilisation populaire des tons est d’ajouter un sens de sophistication à une couleur. Il est important de noter que les gris utilisés pour ajouter des tons proviennent exclusivement de combinaisons de noir et de blanc.

Couleurs chaudes et froides

Les teintes chaudes sont des couleurs et des teintes qui ressemblent aux couleurs que l’on trouve dans la nature et qui représentent la chaleur (par exemple, la couleur du soleil, le lever du soleil et le feu). Les couleurs qui symbolisent la chaleur comprennent le rouge, le jaune et l’orange. comprendraient des couleurs qui symbolisent les couleurs de la nature associées au froid (comme l’eau, la glace et le ciel nocturne).

Les exemples de couleurs froides comprennent le bleu, le vert et le violet.

Théorie complémentaire des couleurs

Qu’est-ce qui rend l’utilisation des couleurs complémentaires si attrayante pour nous sur le plan visuel ? La réponse est en fait très intéressante, car elle est liée à certains aspects fondamentaux de la physiologie humaine. Plus précisément, il s’agit du fonctionnement de nos yeux. À l’intérieur de nos yeux, nous avons plusieurs ensembles de cellules de photoréception (appelées cônes) qui captent les longueurs d’onde de la lumière se reflétant sur les objets. Ces informations sont envoyées au cerveau où elles sont interprétées comme la vue et la couleur.

Pour comprendre pourquoi nous percevons l’association de couleurs complémentaires comme attirant le regard et dynamique, il existe un exercice très simple que tu peux faire. Il te suffit de fixer un corps d’une seule couleur pendant environ une minute, puis de regarder droit vers un mur blanc. En regardant le mur, tu pourras distinguer des nuances d’une autre couleur. Cette couleur est en fait une image rémanente causée par le fait d’avoir regardé une seule couleur pendant si longtemps. Mais, plus intéressant encore, la couleur de l’image rémanente est en fait la couleur complémentaire correspondante à celle que tu as regardée.

Mais comment cela fonctionne-t-il ? En fixant une seule couleur pendant si longtemps, les cônes de tes yeux chargés d’absorber la longueur d’onde particulière de cette couleur se sont fatigués. À ce stade, le taux de transmission des informations de cette couleur à ton cerveau a diminué et ton esprit a maintenant automatiquement réduit son spectre visuel. Ensuite, lorsque tu regardes enfin une surface blanche, tu observes toujours le spectre blanc de la lumière, mais tu vois une couleur supplémentaire. En effet, la couleur que tu as regardée a été retirée du spectre blanc, laissant apparaître à la place la couleur opposée, la couleur complémentaire.

Mais qu’est-ce que tout cela signifie ? C’est une bonne question, laisse-nous t’expliquer. Grâce à cette expérience, nous pouvons déduire qu’il existe une relation claire entre les couleurs complémentaires, non seulement sur la roue des couleurs, mais aussi dans l’esprit humain. La raison pour laquelle les couleurs complémentaires semblent si vivantes lorsqu’elles sont appariées est que chaque couleur stimule des cônes opposés dans l’œil. Cela signifie que l’association de couleurs complémentaires crée une sorte d’équilibre apaisant que notre cerveau perçoit. Dans le cas de la théorie des couleurs complémentaires, les opposés s’attirent définitivement.

Dans la théorie des couleurs complémentaires, nous appelons cela contraste simultané.

L’un des meilleurs exemples de couleurs complémentaires dans la vie réelle qui se rejoignent pour créer des images d’une intensité stupéfiante serait les couchers de soleil. Qui n’aime pas un bon coucher de soleil ? Un argument solide pour expliquer pourquoi nous aimons tant les couchers de soleil est le fait qu’ils sont composés des couleurs complémentaires bleu et orange, créant un contraste dramatique qui capte l’idée et fait appel aux sens.

Il est intéressant de noter que le concept des couleurs complémentaires qui partagent le plus grand contraste et la plus grande harmonie lorsqu’elles sont placées côte à côte vient du même homme qui a théorisé la gravité, M. Isaac Newton lui-même. C’est lui qui a été le premier à avancer l’idée que les couleurs complémentaires s’accentuaient et s’intensifiaient l’une l’autre lorsqu’elles étaient appariées. Le point de vue de Newton sur les couleurs complémentaires est considéré comme le point d’origine de la théorie des couleurs.

Exemples célèbres de couleurs complémentaires dans l’art

Pour approfondir un peu plus le point susmentionné, nous avons compilé une liste d’exemples illustrant la façon dont la théorie des couleurs complémentaires est appliquée dans l’art.

Autoportrait (1889) de Vincent van Gogh ; Vincent van Gogh, Domaine public, via Wikimedia Commons.

Autoportrait (1889) de Vincent van Gogh

Ce tableau créé par le célèbre impressionniste néerlandais représente les couleurs complémentaires orange et bleu. L’utilisation de couleurs orange chaudes sur le visage du sujet contraste magnifiquement avec les notes bleues froides de son manteau et de sa veste.

Danseuse chaloupée (danseuse en vert) (1879) par Edgar Degas

Ce tableau représente une jeune fille qui fait du ballet. Les couleurs complémentaires appariées ici sont le vert et le rouge. Ces couleurs communiquent parfaitement la jeunesse de la jeune fille. Les tons, si tu te souviens de tout à l’heure, sont également utilisés ici pour instiller un air de sophistication malgré l’âge du sujet.

Danseuse en vert (1879) par Edgar Degas ; Edgar Degas, Domaine public, via Wikimedia Commons.

Dame en violet (1874) par Pal Szinyei Merse

Il s’agit d’une représentation étonnante d’une femme assise en tenue victorienne. La robe qu’elle porte est d’un violet profond, indiquant au spectateur que le sujet est riche et d’une grande importance au sein de la société. Le jaune, couleur complémentaire du violet, est ensuite appliqué en arrière-plan pour atténuer la lourdeur de l’atmosphère.

En associant la couleur de la robe, qui est un ton froid et morose, au jaune qui est lumineux et expressif, l’atmosphère générale du tableau est élevée.

Comment utiliser les couleurs complémentaires

Il suffit de regarder vers les schémas de couleurs que nous trouvons dans le monde naturel pour voir une telle théorie des couleurs en pratique. Par exemple, pense à la couleur de la lavande et à son contraste étonnant avec la douce couleur verte des arbustes environnants. Un autre grand exemple est celui des oranges et des jaunes chauds de la vie corallienne sur le fond bleu de la mer. Au cas où tu ne l’aurais pas encore remarqué, les paires complémentaires sont toujours composées d’une couleur chaude et d’une couleur froide. Cela est bien sûr parfaitement logique si l’on considère à nouveau le fait que les couleurs complémentaires sont diamétralement opposées sur le spectre des couleurs.

Dans le domaine de la conception, l’association de couleurs complémentaires est un moyen populaire de rendre les images et le texte plus audacieux et plus percutants. Cela étant dit, il s’agit d’un véritable art. Ce n’est pas aussi simple que de choisir deux couleurs aux extrémités opposées de la roue chromatique. Bien que cela produise toujours un contraste élevé, le résultat n’est pas toujours esthétiquement plaisant.

Si tu souhaites éviter que ton travail ne devienne un mélange dérangeant de couleurs lorsque tu travailles avec des couleurs complémentaires, tu dois choisir une couleur principale entre les deux. Tu dois utiliser cette couleur principale de façon prédominante et appliquer sa couleur complémentaire avec plus de parcimonie afin de mettre en évidence les zones d’intérêt. Choisir une couleur dominante et appliquer sa couleur complémentaire comme accent est un moyen facile de créer une pièce équilibrée sans que les couleurs ne s’entrechoquent. De cette façon, l’œil peut parcourir l’espace sans être dérangé.

On espère que tu as apprécié notre analyse des couleurs complémentaires. Tu devrais maintenant en savoir un peu plus sur la théorie des couleurs et sur le rôle important joué par les couleurs complémentaires dans l’art. Une bonne compréhension du fonctionnement de la roue chromatique et, par extension, de la façon dont les couleurs fonctionnent les unes avec les autres, te permettra de devenir un meilleur artiste, quel que soit ton médium de prédilection. Utilise cet article comme un guide pour éclairer tes futures décisions en matière de coloriage. Cependant, il est difficile d’encapsuler complètement plusieurs siècles de discours sur l’art dans un seul article, alors assure-toi de compléter les connaissances que tu as acquises ici par des recherches supplémentaires.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que les couleurs complémentaires?

Les couleurs complémentaires sont des teintes qui se situent aux extrémités opposées du spectre de la roue chromatique. Ces paires de teintes peuvent aussi être appelées couleurs opposées. Les deux couleurs qui forment une paire complémentaire auront le plus grand contraste possible entre elles et n’importe quelle autre couleur. De plus, le mélange d’une paire complémentaire créera un gris neutre.

Qu’est-ce que la théorie des couleurs?

La théorie des couleurs est un ensemble de directives dictant les façons les plus efficaces d’appliquer et de mélanger les couleurs selon le cercle chromatique. Cela comprend les couleurs primaires, secondaires et tertiaires. Savoir comment associer les couleurs selon la théorie des couleurs est essentiel pour les designers, les artistes, les marques et les spécialistes du marketing, car cela t’apprend à communiquer au mieux avec les gens par le biais de la couleur.

Qui a découvert la théorie des couleurs?

Sir Isaac Newton est considéré comme la première personne à avoir théorisé la théorie moderne des couleurs, car il a été le premier à découvrir les couleurs complémentaires. Certains soutiennent qu’Aristote a été le premier à théoriser la théorie des couleurs. Cependant, les théories d’Aristote étaient inspirées par ses croyances religieuses plutôt que par la recherche et la méthode scientifique.

Duncan van der Merwe( Color Theory Expert, Video Editor )

Duncan a obtenu son diplôme de production cinématographique et télévisuelle à CityVarsity en 2018 et a ensuite continué à se consacrer au cinéma, tout en s’intéressant à l’écriture en parallèle. Depuis l’obtention de son diplôme, il travaille comme vidéaste indépendant et filme une multitude de clips musicaux, de films de mode et de courts-métrages, de spots publicitaires, de mariages et bien plus encore. Ce faisant, il a remporté un certain nombre de prix dans différents festivals de films, reconnus au niveau local et international. Mais entre ses tournages, Duncan aime toujours écrire des articles, car il apprécie le calme et la clarté qu’il y trouve.

Dans ses articles, il s’agit surtout d’aider les artistes en herbe à explorer les bases de certaines couleurs, comment ces couleurs peuvent être combinées avec d’autres teintes et quelles couleurs apparaissent lorsqu’on mélange une couleur avec une autre. Ce faisant, il associe ces teintes à des peintures historiquement importantes qu’ils ont intégrées dans leur palette de couleurs. En tant qu’amateur d’art, il s’intéresse beaucoup à la peinture de la Renaissance, qui a directement inspiré beaucoup de ses films préférés.